Ursprüngliches Ziel des ESF war es, die Beschäftigungsmöglichkeiten für Arbeitnehmer innerhalb der EG zu verbessern sowie ihre berufliche und räumliche Mobilität durch Berufsausbildung und Umschulung zu fördern. Da der Fonds wegen zu geringer Mittelausstattung und erheblicher Verfahrensmängel bei der Programmumsetzung diese Aufgaben nicht erfüllen konnte, erfolgten 1971 und 1977 umfassende