Ihre Existenz wird aufgrund dynamischer Untersuchungen im Milchstraßensystem, in anderen Sternsystemen und in Galaxienhaufen vermutet, da sich bestimmte Beobachtungen mit der sichtbar in Erscheinung tretenden Materie nicht erklären lassen. So verlaufen beispielsweise die Rotationskurven des Milchstraßensystems und der meisten Spiralgalaxien flach, d. h. die Bahngeschwindigkeiten von Sternen und Gaswolken bleiben