Zunächst widmete sich John Dalton dem Gebiet der Meteorologie und der Botanik, schloss aber Fragestellungen aus anderen Bereichen nie aus. Erst ab circa 1796 beschäftigte er sich hauptsächlich mit Physik und Chemie. Er untersuchte die physikalischen Eigenschaften von Flüssigkeiten und Gasen, vor allem von Gasgemischen (zum Beispiel die Zusammensetzung von