Autodidakt. Seine Gruppenbilder und Einzelbildnisse der Bostoner Gesellschaft ragen sowohl durch ihre künstlerische Gestaltung als auch durch die lebendige Charakterisierung der Porträtierten hervor. Copley ließ sich 1774 in London nieder. Die unter dem Einfluss von B. West entstandenen Historienbilder wurden wegen ihrer realistischen Darstellung von Zeitgenossen besonders geschätzt.