Wenn sich eine Körperzelle teilt, müssen die beiden Tochterzellen den gleichen Chromosomensatz bekommen wie die Ausgangszelle. Damit das funktioniert, werden die Chromatiden während der sogenannten Mitose (Kernteilung) voneinander getrennt und sorgfältig verteilt. Dieser Prozess findet in vier Phasen statt.