Im wüstenhaften Norden Chiles liegen Ausgrabungsstätten der präkolumbischen Chinchorro-Kultur (um 6000 bis 2000 v. Chr.). Diese mumifizierten bereits 3000 Jahre vor den Ägyptern ihre Leichen. Im 16. Jahrhundert eroberten Spanier das Gebiet. Seitdem wird im Land Spanisch gesprochen und die spanische Architektur ist bis heute an Kirchen, Häusern und den schachbrettartigen Grundrissen alter Städte