Ein chemisches Element enthält ausschließlich Atome der gleichen Ordnungszahl. Zurzeit sind 118 chemische Elemente bekannt (Periodensystem der chemischen Elemente). Unter Normalbedingungen sind elf Elemente gasförmig, zwei Elemente flüssig und die übrigen fest. 93 chemische Elemente kommen in der Natur vor, die restlichen sind nur künstlich herzustellen. Die Elemente ab der Ordnungszahl 104