Als Oberhaupt der Bundesregierung gibt die Bundeskanzlerin oder der Bundeskanzler die Richtlinien der Politik vor (»Richtlinienkompetenz«). Im Rahmen dieser Richtlinien leiten die Bundesministerinnen und Bundesminister ihren Geschäftsbereich selbstständig und eigenverantwortlich. Sie werden auf Vorschlag des Bundeskanzlers vom Bundespräsidenten ernannt und entlassen. – Siehe auch Minister.