Sohn eines persischen Kriegsgefangenen. Al-Basri führte ein asketisches Leben und trat öffentlich als Sittenkritiker auf. Er wird in vielen Hadithen als Überlieferer angeführt. In seiner politischen Theorie ist der Kalif »Hirt seiner Herde«, der vor Gott strengste Rechenschaft ablegen muss. Nachdem al-Basri zunächst eine gewisse Eigenverantwortung des Menschen betont hatte,