Allein durch die Fähigkeit der Atmosphäre, die Energie der Sonneneinstrahlung zu speichern und durch Strömungen zu verteilen, ist eine Durchschnittstemperatur auf der Erdoberfläche von etwa +15 °C erst möglich; ohne die schützende Lufthülle würde sie weniger als -18 °C betragen. Außerdem verhindert sie extreme Temperaturgegensätze zwischen dem Äquator und den Polargebieten, zwischen