Für die Erforschung und das Verstehen der Evolution sind Fossilien von Tieren wie Archaeopteryx von großer Wichtigkeit. Da sie die Eigenschaften von zwei verschiedenen Tiergruppen aufweisen, gelten sie als Brückenglieder, auch Übergangs- oder Mosaikformen genannt. Ihre Existenz belegt, dass die Entwicklung der betreffenden Arten nicht unabhängig nebeneinander erfolgte, sondern sich