Schüler von Ernest Bloch, in den 1920er- und 30er-Jahren einer der Hauptvertreter der musikalischen Avantgarde, der in seinem Frühwerk durch die Verwendung von Alltagsgeräuschen provozierte wie im »Ballet mécanique« (1924; Uraufführung der Originalversion 1999). Er wurde von I. Strawinsky und D. Schostakowitsch beeinflusst und nahm auch Elemente des Jazz in seine Kompositionen auf.