Deutschland war zu diesem Zeitpunkt noch ein politisch zersplittertes, in zahlreiche Königreiche und Fürstentümer geteiltes Land. Der nach dem Wiener Kongress 1815 gegründete Deutsche Bund war als formeller Zusammenschluss der deutschen Einzelstaaten nicht geeignet, diese Gegensätze zu überwinden. Seit der Revolution von 1848 waren die Stimmen immer lauter geworden, die ein