Seit Beginn der 1980er-Jahre werden verschiedene Indikatoren für die internationale Wettbewerbsfähigkeit von Volkswirtschaften verwendet. Zunächst wurden sie vorrangig aus gesamtwirtschaftlicher Sicht definiert. Als wichtigste Kennziffer wurde anfangs der Leistungsbilanzsaldo eingeschätzt. Ein Überschuss der Exporte über die Importe galt generell als Ausdruck hoher Leistungsstärke und Wettbewerbsfähigkeit. Grundlegender Gedanke war, dass ein