Taiwan war ursprünglich von Völkern mit austronesischen Sprachen bewohnt. Der Name »Taiwan« bedeutet »terrassenförmige Bucht«. Im 16. Jahrhundert wurde die Insel von portugiesischen Seefahrern entdeckt. Diese gaben der Insel den Namen »Formosa«, übersetzt »schöne Insel«. Auch Spanier hatten sich 1626 auf der Insel niedergelassen, doch letztendlich setzten sich die Niederländer