Manche Pflanzen nutzen die Leistungen von symbiotischen Bakterien, um sich mit Stickstoff zu versorgen. In den Wurzeln von Klee, Bohnen, Lupinen und anderen Schmetterlingsblütlern leben beispielsweise sogenannte Knöllchenbakterien. Anders als die Pflanzen selbst können diese Mikroorganismen Stickstoff aus der Luft verwerten. Sie wandeln ihn in Verbindungen um, die Pflanzen nutzen