Speichel besteht zu einem großen Teil aus Wasser, dazu kommen Proteine, Schleimstoffe, Mineralsalze und Enzyme. Seine Produktion erfolgt zum größten Teil in drei großen, paarig angelegten Speicheldrüsen, den Ohr-, Unterkiefer- und Unterzungenspeicheldrüsen. Außerdem gibt es kleinere Speicheldrüsen in den Wangen, Lippen und der Zunge.