In vorislamischer Zeit stand die Küste des Persischen Golfs kulturell unter dem Einfluss Mesopotamiens. Von dort und aus dem Süden liefen Fernhandelswege über die Arabische Halbinsel, darunter die Weihrauchstraße aus dem heutigen Jemen zum Mittelmeer. Vom Handel mit Weihrauch, Gold, Myrrhe, Stoffen, Kunst- und Eisenwaren profitierte um die Zeitenwende das Nabatäerreich mit