Sarkozy ist der Sohn eines ungarischen Immigranten. Er studierte Jura und Politikwissenschaft und ist seit 1981 Anwalt. 1977 war er zunächst Gemeinderat in Neuilly-sur-Seine, dann von 1983 bis 2002 dort auch Bürgermeister. 1988 wurde er Abgeordneter in der Nationalversammlung. Von 1993 bis 1995 als Haushaltsminister und von 1994 bis 1995