Santiago de Chile wurde am 12. 2. 1541 unter dem Namen Santiago del Nuevo Extremo (»Santiago der neuen Grenze«) von P. de Valdivia gegründet; 1574 wurde es Sitz einer Audiencia, 1609 Hauptstadt des Generalkapitanats Chile. Das starke Wachstum der Stadt setzte 1850 mit dem Salpeterabbau ein.