Der Begriff Rassismus leitet sich von dem Wort »Rasse« ab. Er stammt von dem französischen Wort race »Geschlecht«, »Stamm«. Mit dem Begriff »Rasse« wird eine Gruppe von Lebewesen bezeichnet, die sich durch ihre gemeinsamen Erbanlagen von anderen Artangehörigen unterscheiden. Seinen Ursprung hat der Begriff in den Naturwissenschaften.