Im Norden Europas entstand nach Übernahme spätantiker oder orientalischer Schmuckverfahren und verschiedener formaler Anregungen während der Völkerwanderungszeit die germanische Tierornamentik. Geräte, Waffen und Schmuckstücke wurden mit komplizierten Linienmustern aus kunstvoll verschlungenen, abstrahierend gestalteten Tiermotiven und Bandgeflechten überzogen. In der Zeit vom 7. bis 12. Jahrhundert gab es neben der intensiven