Nichtmetalle sind Gase, Flüssigkeiten oder Feststoffe, die nicht glänzen und nicht formbar sind. Sie kommen in ihrer elementaren Form entweder als Moleküle aus zwei Atomen oder atomar vor. Bis auf Wasserstoff (1. Hauptgruppe) sind sie aufgrund der Anzahl ihrer Außenelektronen im Periodensystem rechts (4.–8. Hauptgruppe) zu finden.