Die Serielle Musik bzw. die dort angewandte Kompositionstechnik ist die konsequente Weiterentwicklung der Zwölftontechnik. Während sich die Reihen in der Dodekaphonie lediglich auf die Tonhöhe beziehen, werden in der seriellen Musik weitere musikalische Parameter wie Dauer (Tonlänge), Dynamik (Tonintensität) und Phrasierung (Anschlagsart) in Reihen organisiert und streng aufeinander bezogen. Diese