Als A. von Humboldt zu Anfang des 19. Jahrhunderts anderthalb Jahre lang das Hochland der Anden durchquerte, führte ihn die beschwerliche Reise auf Maultieren durch hoch gelegene, fast vegetationslose Wüstenebenen, und in den zu querenden Sümpfen versanken die Packtiere bis zum Sattelgurt. Nachts kauerten sich der deutsche Gelehrte und seine indianischen Begleiter