Napoleons Entschluss, Russland anzugreifen, läutete seinen machtpolitischen Untergang ein. Als er mit seiner »Großen Armee« (rund eine halbe Million Soldaten, davon die Hälfte Verbündete aus rund 20 Nationen) am 24.6.1812 ins Zarenreich vorstieß, versagte seine bisherige Strategie des Blitzkriegs und des Herbeiführens einer großen Entscheidungsschlacht. Stattdessen setzten der russische Kaiser