Vor allem während der ersten Jahrhunderthälfte wurde das Museumswesen stark vom politischen Geschehen beeinflusst. In Deutschland beraubte die von Hitler befohlene Aktion gegen die »entartete Kunst« die Museen wichtiger Bestände, die eingelagert, verkauft oder vernichtet wurden. Der Zweite Weltkrieg führte in ganz Europa zur Auslagerung der als wertvoll erachteten Museumsbestände