Mozart ließ sich von dem befreundeten Schauspieler und Theaterdirektor Emanuel Schikaneder (1751–1812) überreden, für dessen Wiener Freihaustheater, an dem er tätig war, ein Singspiel zu komponieren. Schikaneder trug den Text dazu bei, den er aus verschiedenen Märchen und anderen musikalischen Werken zusammenschrieb. Mit der »Die Zauberflöte« ist Mozart eines der berühmtesten