Kurz nach Merkels Geburt übersiedelte die Familie in die Deutsche Demokratische Republik (1949–90). Merkel wuchs in der Mark Brandenburg auf und studierte nach dem Abitur 1973 Physik an der Karl-Marx-Universität Leipzig. Sie schloss das Studium 1978 mit dem Diplom ab und arbeitete danach bis Dezember 1989 am Zentralinstitut für Physikalische Chemie an der