Die Schreibweise, in der ein Maßstab angegeben wird, lautet beispielsweise 1 : 10 000. Dies bedeutet: 1 cm auf der Karte entspricht 10 000 cm (= 100 m) in der Natur. Beim Maßstab 1 : 5 000 000 entspricht 1 cm auf der Karte 5 000 000 cm (= 50