Kochsalz ist für Mensch und Tier der mengenmäßig wichtigste Mineralstoff zur Deckung des Bedarfs an Na+- und Cl−-Ionen. Es wird dem Körper mit der Nahrung zugeführt und über den Darm ins Blut aufgenommen. Na+- und Cl−-Ionen spielen bei der Konstanthaltung der ionalen Zusammensetzung der Körperflüssigkeiten eine wichtige Rolle (Osmoregulation).