Die Knöllchenbakterien bilden mit Pflanzen aus der Familie der Hülsenfrüchtler eine enge Symbiose. Durch bestimmte Stoffe aus der Wurzel werden die Bakterien angelockt und dringen in die Wurzelzellen ein. Daraufhin bilden die Pflanzen an der Wurzel durch vermehrtes Zellwachstum Knoten aus, die sogenannten Wurzelknöllchen, in denen sich die Bakterien vermehren