Stickstoff kommt zu einem großen Anteil in der Atmosphäre als zweiatomiges Molekül (N₂) vor. In dieser Form können ihn Pflanzen jedoch nicht nutzen. Erst nach der Fixierung durch Knöllchenbakterien können die Pflanzen den Stickstoff aufnehmen. Sie binden den Stickstoff aus der Luft und wandeln ihn mithilfe spezieller Enzyme