Die Kakaopflanze wird in Mittel- und Südamerika bereits seit Jahrtausenden kultiviert. Rückstände an Gefäßen, die in Ecuador gefunden wurden, deuten auf eine Nutzung der Pflanzen bereits 5 000 v. Chr. hin. Vermutlich verbreitete sich die Kultivierung von Kakao ausgehend vom tropischen Südamerika nordwärts. In Mittel- und Südamerikas wurde Kakao schon