Initiationen gibt es seit dem Altertum und in den unterschiedlichsten Kulturen und Religionen. Besonders wichtig ist die Initiation zum Beispiel bei Gesellschaften, die durch Altersklassen gekennzeichnet sind. Bei den Massai in Ostafrika werden beispielsweise die männlichen Jugendlichen verschiedenen Altersklassen zugeordnet und leben dann in Kriegergruppen zusammen. Auch Mädchen werden vielfach