Die früheste Quelle zum indischen Theater ist das dem Bharata zugeschriebene Handbuch der Bühnenkunst Natyashastra, das alle Aspekte des Theaters behandelt. Das klassische Theater bearbeitete v. a. Stoffe aus der indischen Epik, die durch die Einflüsse des Mimus um volkstümliche Stoffzyklen erweitert wurden. Auf ihn gehen auch realistischere