In Europa sind an italienischen Kirchenportalen (z. B. Sant'Ambrogio in Mailand, spätes 4. Jahrhundert) die frühesten Holzreliefs erhalten. Seit ottonischer Zeit wurden Kultbilder aus Holz geschaffen: monumentale Kruzifixe wie das Gerokreuz im Kölner Dom (um 970) und Madonnenfiguren wie die mit Goldblech beschlagene Goldene Madonna des Essener Münsterschatzes (um 980).