Ernst Theodor Wilhelm Hoffmann wurde am 24.1.1776 in Königsberg in Ostpreußen (heute Polen) geboren. Seinen dritten Namen änderte er später aus Verehrung zu Wolfgang Amadeus Mozart in Amadeus um und zeichnete seine Werke mit E. T. A. Hoffmann. Sein Vater Christoph Ludwig Hoffmann war Jurist, der 1776 seine Cousine Louise Albertine