Gryphius war Sohn eines protestantischen Pfarrers. Er durchlebte nach dem frühen Tod der Eltern eine schwere Kindheit. Eine vorzüglichen Ausbildung vermittelte ihm hervorragende Kenntnisse der klassischen und der neuen Sprachen. 1636 wurde er Hauslehrer bei den Söhnen seines Förderers Georg Ritter zu Schönborn, der ihn 1637 zum Dichter krönte.