Die Romane Stendhals und H. de Balzacs, die sowohl historischen als auch zeitgenössischen Hintergrund haben, stehen am Beginn des großen realistischen Romans der französischen Literatur. Realistische Züge kennzeichnen auch die Novellen Mérimées, die vielfach romantische Motive und zum Teil exotische Milieus verarbeiten. In »Carmen« (1845; deutsch) schuf er den archetypischen Charakter