In der Querelle des anciens et des modernes, der von C. Perrault 1687 ausgelösten Literaturdebatte, erklärten zahlreiche Autoren die ästhetischen Normvorstellungen der klassischen Doktrin als unvereinbar mit den Leistungen (sowie dem technisch-naturwissenschaftlichen Fortschritt) der Moderne. Die Überzeugung von der Relativität des künstlerischen Geschmacks bedeutete zugleich einen Ansatz zu entwicklungsgeschichtlichem Denken. Mit dem Ende des 17. Jahrhunderts