Viele Sendeformen des Fernsehens entstanden nach Vorbildern älterer Medien, vor allem des Hörfunks, aber auch der Bühnengenres (Theater, Kabarett, Varieté). Studioproduktionen überwogen daher. Typisch war für die deutsche Fernsehunterhaltung die Adaption oder (zunehmend) direkte Übernahme amerikanischer Genres. Allgemein herrschte jedoch, auch bei Unterhaltungssendungen, eher ein Bildungsanspruch vor, etwa beim Fernsehspiel,