In den Naturwissenschaften geht es vor allem um die objektive Bestimmung der farblichen Erscheinungen. Dagegen konzentriert man sich in der Kunst auf die Wirkung und Harmonie der Farben. So hat beispielsweise Johann Wolfgang von Goethe den Farben seines Farbkreises (1810) unterschiedliche Eigenschaften zugesprochen: Für ihn galt zum Beispiel Rot als »schön/edel« und Grün