Erasmus wurde in Rotterdam (Niederlande) als unehelicher Sohn eines Priesters geboren. Den Beinamen Desiderius gab er sich selbst. Der Vater verstarb früh. Sein Onkel brachte ihn in einem Augustinerkloster bei Gouda (Niederlande) unter. Dort wurde Erasmus 1492 zum Priester geweiht. Aber schon kurz danach konnte er das Kloster verlassen und