Als die Reformation 1517 in Wittenberg begann, war Erasmus schon ein berühmter Gelehrter. Seine Ausgabe des Neuen Testaments wurde eine wichtige Voraussetzung von Martin Luthers deutscher Bibelübersetzung. Viele der Ideen von Erasmus passten auch gut zu den neuen Lehren der Reformation. So betrachtete er das Christentum als eine Religion des Geistes