»Das Leben des deutschen Tonsetzers Adrian Leverkühn, erzählt von einem Freunde«, so der Untertitel des Romans, wird vom pensionierten Lehrer Dr. phil. Serenus Zeitblom erzählt, der seinem Jugendfreund als Librettist und Verwahrer seiner Manuskripte zur Seite stand. Beide stammen aus Thüringen, besuchten gemeinsam das Gymnasium und studierten mehrere Semester an