In der DDR begann der 1951 gegründete Verband Deutscher Komponisten und Musikwissenschaftler die in der sowjetischen Kunst entwickelte Theorie des sozialistischen Realismus konkret umzusetzen. Es ging um die Volkstümlichkeit und Verständlichkeit der musikalischen Aussage gegenüber sog. formalistischen Tendenzen (Formalismusdebatte) im Westen, die sich besonders in Massenliedern, Chören und Kantaten manifestierte.