Die Ursachen von Desertifikation sind vielfältig. Auslöser ist zumeist eine unangepasste, zu intensive Landnutzung aufgrund des starken Bevölkerungswachstums. Durch die Ausdehnung der Ackerflächen und kürzere Schonzeiten für den Boden verliert dieser wichtige Nährstoffe, der Pflanzenbewuchs verringert sich dadurch.