Mit »Der Butt« gelang Grass die Anknüpfung an den Anfangserfolg der »Danziger Trilogie«. Von den Verkaufszahlen her übertraf der Roman die früheren Werke sogar. Die Literaturkritik reagierte überwiegend milde bis positiv, als überstrapaziert galt einigen Rezensenten die enorme Komplexität des Werks. Als sexistisch bewertete den Text ein Teil der Frauenbewegung,