Es ging Debussy in seinen impressionistischen Werken nicht darum, das Sichtbare nachzuahmen. Vielmehr zeichnete er seelische Schwingungen mit musikalischen Mitteln. Seine kompositorische Sprache ist harmonisch völlig frei, stellt die Akkorde direkt und unverbunden nebeneinander und erweitert so das Spielfeld der Harmonik bis hin zu einem schwebenden Zustand. Seine Rhythmen sorgten